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类胡萝卜素

大家对类胡萝卜素都比较熟悉， 常见的桔子、番茄和胡萝卜的橘红颜色以及许多花卉的黄颜色都是由它形成的。

类胡萝卜素可以以天然萃取物（如胭脂树橙等）的形式或者经过化学合成的纯净化合物的形式存在，作为着色剂被添加到许多食品、饮料和动物饲料中。通过生物工艺学生产的类胡萝卜素越来越受到人们的重视。类胡萝卜素在植物的光合作用中具有非常重要的作用，它即有助于敛光，也可防止破坏性的光氧化。如果没有类胡萝卜素，植物几乎不能够在有氧的环境中进行光合作用。

类胡萝卜素并不仅仅是陆生植物的色素，它们大量存在于细菌、真菌和藻类中，作为分类学的重要标志。海藻中的类胡萝卜素产量每年可达到数十亿吨。

有些动物利用类胡萝卜素进行着色，尤其是鸟类（黄色或红色羽毛），鱼类（如金鱼和鲑鱼等）以及大量无脊椎动物，类胡萝卜素与蛋白质络合可以表现出蓝色、绿色或紫色。

类胡萝卜素对于人类的健康也是很重要的。β- 胡萝卜素和其它作为维他命 A 的膳食来源的胡萝卜素的基本作用已为人们所熟知。近年来，人们已注意到类胡萝卜素在抵抗疾病如癌症、心脏病和眼疾等方面有重要作用，而刺激着人们对类胡萝卜素的抗氧化作用和对免疫响应系统的调节作用进行更深入的研究。

现行的类胡萝卜素研究涵盖诸多领域，如植物生理学、食品科学、环境科学、分类学、化工合成、生物工艺学和医学研究。所有这些研究工作都必须建立类胡萝卜素化学的坚实基础之上，而且需要正确的方法来分析和处理这些相对不稳定的物质。

进阶阅读：

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