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Perché c'è acido fosforico nella cola?

L'acido fosforico è usato come un agente acidificante. La cola è una bevanda molto più acida dei più conosciuti prodotti acidi quali il succo del limone o l'aceto. Siccome la cola contiene anche sia zucchero che dolcificanti, non ci rendiamo conto della sua acidità; il sapore dolce maschera quello acido. I limoni presentano, invece, un sapore più acido perché contengono molto meno zucchero.

L'acido della cola ha la capacità di rimuovre la ruggine. Il motivo per cui l'acido fosforico è utilizzato non è chiaro; molte ricette sono ancora segrete. L'acido funge da preservante alimentare poiché, data la sua acidità, microrganismi quali funghi e batteri non sono in grado di svilupparsi. All'acido è anche attribuito un sapore piacevole e rinfrescante. Anche se la stessa sensazione potrebbero essere data da altri acidi, il largo impiego dell'acido fosforico è probabilmente dovuto al fatto che quando la bevanda è stata prodotta per la prima volta (19° secolo), questo acido era facile ed economico da ottenere.