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Existe-t-il différentes variétés de Salmonelles ?

Oui, en réalité, il y a des milliers de types de Salmonelles . La classification (taxonomie) des Salmonelles est principalement basée sur le sérotype et le type de phage. La première est une classification basée sur des caractéristiques immunologiques, la seconde sur la sensibilité face aux bactériophages (virus qui attaquent les bactéries).

Le genre Salmonelle est divisé en sérotypes, tels que Salmonella typhimurium ou Salmonella enteritidis. Les sérotypes peuvent être ensuite classifiés au moyen du type de phage. Ces types de phages peuvent avoir un nombre, par exemple : Salmonelle typhimurium DT 140. Les sérotypes ont souvent un nom, par exemple : Salmonelle Londres ou Salmonella Madrid, reflétant le nom de la ville où la Salmonelle a été isolée pour la première fois. Le même sérotype peut être retrouvé dans le monde entier et chaque individu isolé est appelé souche. Vous pouvez donc avoir une Salmonelle Madrid isolée à partir d'un patient à Madrid, mais aussi à partir d'un patient à Cape Town. Les deux sont du même sérotype, mais elles sont isolées de 2 souches différentes.

Plus important que le nom ou que le type de phage, c'est le comportement des différentes souches. Salmonella typhi est l'agent infectieux de la fièvre typhoïde, une sérieuse infection généralisée. La plupart des autres types sont responsables de gastroentérites (diarrhées) plus ou moins sévères. Certaines souches sont particulièrement adaptées à certaines espèces animales, mais peuvent aussi causer de sérieuses maladies chez les êtres humains, tels que Salmonella enteritidis, un type particulièrement présent chez les volailles et les œufs.