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Peut-on déterminer l'origine (pays) d'un produit à partir de son code barre ?

Les codes barres sont des éléments sur lesquels peu d'entre nous ont déjà réfléchi. Si vous regardez dès à présent votre réfrigérateur, vous trouverez que chaque emballage possède un code bar. En fait presque chaque chose que vous achetez dans une épicerie ou un supermarché a un code barre quelque part.

Les codes barres furent utilisés pour la première fois commercialement en 1966, mais rapidement, la nécessité d'appliquer un standard commun se fit ressentir. En 1970, le code d'identification universel des produits d'épicerie (Universal Grocery Products Identification Code : UGPIC) fut écris par la compagnie Logicon Inc. Ces standards étaient les plus avancés et aboutirent au Code Universel des Produits (Universal Product Code : UPC). Depuis ce jour, ces standards sont utilisés aux Etats-Unis et au Canada. En juin 1974, le premier scanner UPC a été installé au Marsh's supermarket de Troy, dans l'Ohio, et le premier produit à avoir un code barre fut le Wrigley's Gum.

L'UPC était le premier symbole de code barre largement adopté. Son anniversaire est communément fêté le 3 avril 1973, quand l'industrie alimentaire établit l'UPC comme code bar standard pour ses produits. L'intérêt des étrangers pour l'UPC conduit à l'adoption du format de code EAN (European Article Numbering), similaire à l'UPC, en décembre 1976.

Actuellement, les Etats-Unis et le Canada utilisent les codes barres UPC comme leur standard de vente tandis que le reste du monde utilise l'EAN. Depuis le 1 er janvier 2005, tous les systèmes de scanner aux USA doivent être capables de lire le symbole EAN-13 autant que le standard UPC-A. Cette modification permet d'éliminer le besoin qu'avaient les industriels qui exportaient leurs marchandises aux Etats-Unis et au Canada de pratiquer le double étiquetage.

Les deux (parfois 3) premiers chiffres appelés le “drapeau” indiquent de quel pays le code barre est issu. Ce « drapeau » ne vous indique pas cependant dans quel pays le produit acheté est fabriqué.

Les codes de ces produits sont :

Source : http://users.pandora.be/worldstandards/barcodes.htm