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Qu'est ce que la lécithine ?

La lécithine est utilisée dans de nombreux aliments comme agent émulsifiant (les émulsifiants aident à garder les corps gras séparés). Les sources naturelles les plus riches de lécithine sont les aliments qui sont riches en lipides, comme les œufs et le foie, mais d'autres aliments comme les cacahuètes, le beef steak et quelques fruits et légumes sont également des sources, moindre, de lécithine. La lécithine commerciale est obtenue comme sous produit de la farine de graine de soja et sous produit de l'huile de soja. Le nom vient du grec lekithos signifiant jaune d'œuf, qui est une source riche de lécithine. Industriellement la lécithine est purifiée et donc non allergique pour les personnes allergiques au graine de soja et au poulet.

D'un point de vue chimique, la lécithine est la phosphatidylcholine, un phospholipide qui joue un rôle dans la structure cellulaire des animaux comme des plantes. Les phospholipides sont nécessaires pour toutes les cellules du corps, jouant un rôle clé dans la construction des membranes cellulaires ; sans eux, les membranes cellulaires deviendraient rigides. La lécithine protège aussi les cellules de l'oxydation et est largement répandue dans la gaine protectrice située autour du cerveau humain.

Structure chimique de la lécithine

La lécithine est aussi vendue sous forme de capsules de gélatine ou de poudre granuleuse et est consommée pour de nombreuses raisons de santé, depuis que des personnes pensent qu'elle a des capacités à réduire le cholestérol, à améliorer la mémoire et les fonctions hépatiques.
La lécithine a été étudiée pour ses capacités à diminuer le cholestérol humain. Cependant dans une critique de 1989 de 24 études publiées dans le journal américain de la nutrition clinique (American Journal of Clinical Nutrition), la conclusion était qu'il y avait une petite preuve des effets directs de la lécithine sur la diminution du taux de cholestérols (Knuiman et al., 1989).