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Que sont les colorants du Soudan ?

Les colorants du Soudan sont des colorants rouges qui sont utilisés pour les colorations de solvants, d'huiles, de cires, du pétrole et cirage pour chaussure et sol. Ils ont été trouvés dans certaines poudres de piment rouge importée d'Inde en Europe en 2003 et 2005, et récemment dans de l'huile de palmier d'Inde en Angleterre (2005). Ils ont été également découverts dans un certains nombre de produits alimentaires (mentionnés au dessus) contenant de la poudre de piment rouge. Les colorants du Soudan ne sont pas autorisés à être ajoutés dans l'alimentation en Europe.

Le Soudan rouge I est un colorant chimique et n'est pas autorisé dans l'alimentation. Il a été classé par l'agence internationale de recherche sur le cancer comme étant une substance cancérigène. Il ne se trouve pas naturellement dans l'alimentation.

Le Soudan IV est aussi considéré comme une substance cancérigène, et sa présence, à tout niveau, n'est pas autorisée dans les composants alimentaires en Europe.

Des recherches continuent d'identifier les autres produits contenant les colorants suivants Soudan I, Soudan II, Soudan III et Soudan IV (autrement connu comme rouge écarlate).

Depuis Juillet 2003, des cargos de piments rouges séchés, écrasés, et de poudre de curry venant dans les pays membres de l' Europe doivent être accompagnés d'un certificat attestant qu'ils ont été testés et déclarés libre de Soudan I. Toute livraison n'ayant pas de certificat doit être retenue pour effectuer des analyses sur les échantillons prélevés.

Des échantillons aléatoires doivent être effectués au port et par les autorités locales. L'Europe et les autorités locales échantillonnent de manière aléatoire plus de 1000 livraisons par an de piments rouges importés. Toute livraison contenant du Soudan I à IV doit être détruite. Quand une livraison est dispersée, chaque partie doit être accompagnée par une copie du certificat.