Myrte des marais (Myrica gale)

Famille

Myricaceae

Synonyme botanique

Gale palustris

Origine

La plante est trouvée dans les habitats oligotrophiques de l'Europe du Nord, de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Aux Etats Unis, la plante étroitement liée est Myrica pensylvanica (bayberry).

Partie utilisée de la plante

Les feuilles, fraîches ou séchées. Les feuilles de Myrte des marais (ou Piment royal) sont fortement couvertes d'huile de glandes. À l'œil nu, les feuilles de Myrte des marais apparaissent marron brillant.

Qualité

Les feuilles de Myrte ont une agréable odeur aromatique qui augmente quand les feuilles sont séchées. Le goût est semblable, mais aussi quelque peu amer et astringent.

Constituants principaux

Les feuilles contiennent une huile essentielle riche en terpènes, mais de composition variante. Les composants principaux sont a -pinène, 1,8 cinéole, myrcène et limonène; en outre, ß-cadinène, 11-selinène-4-ol, ß -terpinène, p-cymène, caryophyllène, 4,11-selinadiene, ß-elemenone, germacrone et d'autres sont signalés.

Plante de Myrte des marais

Utilisation

La gale joue à peine un rôle dans les cuisines modernes, bien que des recettes employant la Myrte soient parfois reportées en Suède, en Grande-Bretagne et dans le nord de la France. Dans le passé, les feuilles parfumées offraient la même saveur à ceux qui ne pouvaient pas se permettre d'importer des épices trop coûteux - par conséquent, les paysans de l'Europe Centrale et du Nord en ont fait quelques utilisations.

Cependant, historiquement l'utilisation la plus importante de la Myrte des marais était pour l'arôme de bière. Le brassage de la bière est un art antique en Europe Occidentale et Centrale ; Néanmoins, le houblon (Humulus lupulus) avait une petite place dans le brassage de bière médiévale. Les brasseurs utilisaient un grand nombre de plantes aromatiques, dont la Myrte qui était une des plus efficaces et aussi des moins chères. La multitude des variétés de bières a culminé à la Renaissance.

Source : www-ang.kfunigraz.ac.at/~katzer/engl/spice_welcome.htm