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Plomb (Pb)

Le plomb est un métal souple qui a connu de nombreuses applications au cours des années. Depuis 5000 av JC il a été largement utilisé dans des produits métalliques, câbles et tuyauteries, mais aussi dans les peintures et pesticides. Le plomb est l'un des quatre métaux ayant le plus d'effets néfastes sur la santé humaine. Il peut pénétrer dans le corps humain par l'ingestion d'aliments (65%), d'eau (20%) ou par l'inhalation d'air (15%).

Les aliments tels que les fruits, les légumes, la viande, les céréales, les produits de la mer, les sodas et le vin peuvent contenir des quantités non négligeables de plomb. La fumée de cigarette contient également une petite quantité de plomb.

Le plomb peut contaminer l'eau potable par la corrosion des tuyaux. Ce phénomène est favorisé par une eau légèrement acide. C'est pourquoi des systèmes publics de traitements des eaux sont maintenant imposés, afin d'ajuster le pH de l'eau destinée à être consommée.

Pour le moment, on ne connaît pas de fonction essentielle au plomb dans le corps humain, il peut simplement s'avérer néfaste après ingestion de nourriture, d'air ou d'eau.

Le plomb peut engendrer différents effets non désirés :

• Perturbation de la biosynthèse de l'hémoglobine et anémie
• Augmentation de la pression artérielle
• Lésions aux reins
• Fausse-couches
• Perturbations du système nerveux
• Dommages au cerveau
• Baisse de la fertilité chez l'homme par dommages au sperme
• Diminution des capacités d'apprentissage chez l'enfant
• Perturbations du comportement chez l'enfant, telles qu'agressivité, impulsivité et hyperactivité

Le plomb peut pénétrer le fœtus par le placenta de la mère. C'est pour cela qu'il peut être la cause de lésions importantes du système nerveux et du cerveau chez l'enfant avant même la naissance.

Cependant, la toxicité du plomb à travers la nourriture reste très rare et est presque toujours causée par une pollution environnementale.