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Cadmium (Cd)

Le cadmium est principalement trouvé dans la croûte terrestre et est toujours présent en combinaison avec le zinc. Le cadmium est présent dans l'industrie comme un inévitable produit secondaire de l'extraction du zinc, du plomb et du cuivre. Après application, il pénètre l'environnement principalement par le sol, car il est présent dans des engrais et des pesticides.

L'ingestion humaine de cadmium se fait principalement par la nourriture. Les aliments riches en cadmium peuvent augmenter de façon considérable la concentration de cadmium dans le corps humain. On le trouve par exemple dans le foie, les champignons, les fruits de mer, les moules, la poudre de cacao et les algues séchées.

Une exposition à des niveaux plus élevés peut survenir chez les fumeurs. La fumée du tabac transporte le cadmium dans les poumons. Le sang assure le transport dans le reste du corps où il peut avoir des effets toxiques.

D'autres expositions importantes peuvent avoir lieu pour des personnes habitant près de décharges ou d'usines libérant du cadmium dans l'air ou chez les personnes travaillant dans l'industrie du raffinement métallique. L'inhalation du cadmium peut causer de sérieux dommages aux poumons et peut même provoquer la mort.

Le cadmium est tout d'abord transporté vers le foie par le sang. Là, il se lie aux protéines pour former des complexes qui sont transportés vers les reins. Le cadmium s'accumule dans les reins, où il endommage les mécanismes de filtration. Cela entraîne l'excrétion de protéines et de sucres essentiels pour l'organisme ainsi que des dommages aux reins. L'évacuation du cadmium accumulé dans le corps est un processus très long.

Le cadmium peut causer d'autres effets sur la santé:

• Diarrhées, douleurs stomacales et vomissements importants
• Fracture des os
• Troubles de la reproduction et éventuellement infertilité
• Dommages au système nerveux central
• Dommages au système immunitaire
• Désordres psychologiques
• Dommages possibles à l'ADN et développement de cancer

Cependant, la toxicité du cadmium provenant de la nourriture reste très rare et survient seulement après une pollution environnementale ou une prise chronique d'aliments riches en cadmium.