Hinojo (Foeniculum vulgare)

Familia

Apiaceae (familia del perejil )

Sinónimo botánico

-

Origen

Mediterráneo. La popularidad de la planta se extendió hacia el norte durante la edad media, cuando crecía en los monasterios.

Partes de la planta utilizadas

Las frutas. Al contrario que la mayoría de sus parientes, retiene el color verde después de secar. Generalmente, un color verde brillante indica una buena calidad.

En Italia, también se usa a pequeña escala el polen de hinojo como una especia costosa y extravagante. Las hojas y los tallos se pueden comer como una verdura. Las especies italianas, con el tallo y hojas carnosos son utilizadas como una verdura; a menudo se refieren como Hinojo de Florencia o Finocchio en inglés, pero el nombre finocchio puede significar cualquier tipo de hinojo en italiano.

Características sensoriales

Dulce y aromático, con un sabor parecido al anís.

Constituyentes principales

El contenido de aceites esenciales varía fuertemente (0.6 a 6%); las frutas en el centro de una umbela son generalmente más grandes, más verdes y con mayor fragancia. El tiempo de cosecha y clima también son importantes.

El aceite esencial de la variedad de hinojo más importante (var. dulce) contiene anetol (50 a 80%), limoneno (5%), fenchone (5%), estragol (metilcalvicol), safrol, a -pineno (0.5%), campheno, b -pineno, b -mirceno y p-cymen. En contraste, la forma incultivable (var. vulgare) contiene a menudo más aceite esencial, pero ya que es caracterizado por el fenchone amargo (12 a 22%), es de poco valor.

Planta de hinojo con flores.

Uso

Las frutas del hinojo (erróneamente referidas como semillas) son utilizadas por toda Europa y Asia, sin embargo no existe una región donde su uso sea especialmente típico. Muchos platos mediterráneos, árabes, iraníes, hindúes o incluso centroeuropeos requieren una dosis pequeña de hinojo; además es un componente del polvo chino de cinco especias, así como del panch phoron bengalí. En la India, las semillas secas son a menudo tostadas antes de usar, esto tiene como resultado un sabor menos dulce y más sabroso.

El hinojo es popular para platos de carne, pero aún más para platos de pescado y mariscos; su sabor dulce armoniza también con el aroma terrenal del pan y da a los encurtidos o al vinagre un sabor especial. De los países europeos, es popular y muy utilizado en Francia y algunas veces forma parte de las hierbas de Provençe , una mezcla de especias de Francia Meridional.

Fuente : http://www-ang.kfunigraz.ac.at/~katzer/engl/spice_welcome.html