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茶叶生产

茶叶的生产过程包括如下几个步骤：

• 菱凋 （干燥）
• 揉捻
• 氧化 (“发酵”)
• 烘干
• 包装

虽然加工步骤看似简单, 但每一步都要严格控制从而获得特有的香味和口感。

菱凋（干燥）
菱凋 的目的是减少茶叶中的湿气到 70% （不同品种有所不同）。

茶叶被平铺在凹槽中的铁丝网上。然后空气通过茶叶以均匀的程度除去湿气。此步骤需要 12 到 17 小时。步骤结束时茶叶已经柔软并且柔韧易于揉捻。

揉捻
茶叶被至于在轨道上水平旋转的滚轧机中，来塑造螺旋细长的叶片外形。同时叶细胞被破坏从而有利于第三步发酵的顺利进行。

揉捻 图片来源 (Source)

与传统的温和揉捻方法相比，红茶的生产主要以其他两种方法以取得好的比例，例如：平铺然后除去茶叶上的灰尘并分级别。 这一类茶叶的制造通常是用来生产泡袋茶的。

CTC 生产方法：

CTC 生产方法是粉碎、撕裂和卷缩的英文缩写。 先前处理过的茶叶通常被机器切割成统一的大小。 随后茶叶被送进 CTC 机器，在一个单独的金属滚筒中茶叶被粉碎，撕裂并且卷缩。细胞液萃取物收集并再次加入茶叶中。被粉碎的茶叶接下来将发酵、干燥并且分类。 CTC 方法在印度地区广泛使用。

LPT 方法：

第三种生产红茶的方法是 LPT 方法。这个名字是按机器的发明者的名字命名的（ the Lawrie Tea Processor ）在这个方法中先前处理的茶叶通常是在进入 LPT 机器加工之前已经分类。事实上撕裂茶叶成碎片是通过高速旋转的刀片来完成的。之后便是常规的发酵、干燥和分类的工序。

氧化（发酵）

当揉捻结束之后，把茶叶放在水槽或者平铺在桌上，茶叶中的酶与空气的接触并开始氧化。这一步骤是制造出茶的味道、色泽和浓度。
在这个过程中茶叶从绿色经过浅棕色到深棕色温度大约控制在 26 摄氏度

这个阶段对最后的茶叶香味至关重要，如果发酵时间过长，茶叶香味将会被损坏。

氧化大约需要半小时到两小时。

这个过程经常是由赋有多年的操作经验的工作人员通过精确的温度计来完成的。 接下来茶叶被传送到最后一个干燥步骤。

氧化时间越长，茶叶的颜色越深。绿茶是不发酵或者发酵是非常短的发酵时间。乌龙茶（见问题与回答）是部分发酵，然而红茶是要彻底经过的发酵过程的。

通常这一步骤被称作发酵。然而茶叶的发酵与一般的微生物的发酵是不同的（细菌、霉菌、酵母、像做面包和啤酒）。茶叶的发酵是一种化学氧化的过程。

 
干燥

茶叶被运送通过热空气干燥器中进而达到停止氧化的目的。这一步控制含水量大约是 3% 因而酶停止作用。氧化反应也 会停止，目前的茶叶已经可以准备划分等级并进行包装了。关于茶叶的等级，见“茶叶的等级分类”。

包装

茶叶通常用大型木质盒子包装并出口。他们可以进一步被包装成更小的包装，像茶叶包等。