Food-Info.net> Vragen en Antwoorden > Voedselveiligheid > Voedselveiligheid (algemeen)

Wat zegt een houdbaarheidsdatum precies?

Fabrikanten zijn verplicht om op hun etiket aan te geven tot wanneer een product minimaal geschikt is voor consumptie, in Nederland wordt dat vertaald als Ten minste houdbaar tot...en een datum. In Engeland geldt een iets andere benadering en wordt het Best before.... genoemd.

Producenten testen hun waren onder gesimuleerde en praktijkcondities en via modellen, metingen en bewaarstudies kan afgeleid worden hoe lang een product minimaal de juiste kwaliteit houdt. Daaruit volgt een houdbaarheidstermijn. Vaak nemen fabrikanten een marge en verlagen de houdbaarheidstermijn op de verpakking ten opzichte van de gevonden reedle houdbaarheidstermijn.

Hoe lang een product houdbaar is hangt af van een zeer groot aantal variablen, zoals :
- samenstelling
- te verwachten bewaarcondities (koelkast, vriezer)
- zuurgraad
- hoeveelheid water
- type bederf (microbieel of chemisch (ranzigheid))
- aanwezigheid van conserveermiddelen
- voorbehandelingen
etc

Een voorbeeld van verschillende behandelingen en daarmee gepaard gaande bewaartijd voor melk. Melk is zeer bederfelijk. Door de bewaarcondities te veranderen is het langer houdbaar : koelkast. Door het van te voren te verhitten wordt het ook langer houdbaar : pasteuriseren, of heel lang houdbaar : steriliseren. Zonlicht kan smaakafwijkingen veroorzaken : flessen tegenover pakken. Gecontroleerde verzuring zorgt voor langere houdbaarheid : yoghurt. Drogen zorgt eveneens voor langere houdbaarheid ; melkpoeder.

De houdbaarheidstermijn verschilt dus van product tot product.

De houdbaarheidsdatum vervalt wanneer het product is geopend. Meestal staat op het etiket een bewaarvoorschrift voor het product na opening.