Food-Info.net > Potravonivé výrobky > Čaj

Pestovanie čaju

Čajovník

Čajovník je rastlina, ktorá ostáva zelenou počas celého roku. Pochádza z rodu Camellia a jej vlasťou je Čína, Tibet a severná India. Existujú 2 hladné odrody čaju. Odroda, ktorá má malé listy, sa nazýva Camellia sinensis. Darí sa jej predovšetkým v chladných horských oblastiach strednej Číny a Japonska. Rastlina so širokými listami, nazývaná ako Camellia assamica, rastie vo vlhkej, tropickej klíme, ktorá sa nachádza na severovýchode Indie a Szechuánu a provincie Yunnan v Číne. Rastlina tvorí tmavozelené, lesklé listy a malé biele kvety.

Čajovník (Zdroj)

Existuje veľké množstvo hybridov, ktoré pôvodne pochádzajú z Camellia sinensis alebo Camellia assamica, a ktoré sa časom prispôsobil rozličným životným podmienkam.

Staré čínske príslovie hovorí: “Kvalitný čaj prichádza z vysokých hôr!“ Nadmorská výška a horská hmla pomáhajú chrániť rastliny proti ostrému slnečnému svetlu a vytvárajú optimálnu teplotu a vlhkosť pre pomalý vývoj listov. Rovnako ako u vína, je kvalita a chuť jednotlivých čajov ovplyvňovaná životným prostredím (pôda, klíma a nadmorská výška) a výrobcom čaju (človek, ktorý rozhoduje kedy, ako a ktoré listy sa odtrhnú a ako sa následne spracujú).

Životný cyklus čajovníka prechádza rastúcou fázou a spiacou fázou, ktorá je obyčajne počas zimy. Zberajú sa len nové čajové výhonky. V teplých oblastiach čajovník vytvára niekoľko mladých výhonkov, ktoré sa môžu zberať počas celého roku. V chladnejších oblastiach, nachádzajúcich sa vo vyššej nadmorskej výške, sa zberová sezóna odlišuje od predchádzajúcej. Listy zo skorších výhonkov, obyčajne na jar, poskytujú najkvalitnejšie čaje.

Poznáme 4 hlavné typy čajov : zelený čaj, čierny čaj, čaj oolong a  biely čaj. Všetky tieto typy čajov pochádzajú z teho istého druhu čajovníka. Špecifická rozmanitosť čajovníka a spôsob spracovania čajových listov po zbere určujú následne typ čaju.

Čajová plantáž v Keni (Zdroj)

Pestovanie

Čaj sa pestuje hlavne v tropických oblastiach, ktoré sa nachádzajú medzi zemepisnými rovnobežkami Raka a Kozorožca. Vyžaduje od 1000 do 1250 mm zrážok/rok ako aj vzdušnú teplotu 10-30 o C. Čaj je možné pestovať až do nadmorskej výšky 2400 m.n.m.

Pri zakladaní a pestovaní čajovníkových plantáží treba vybrať miesta, ktoré spĺňajú a zabezpečujú tie najoptimálnejšie životné podmienky pre dopestovanie kvalitného čaju. Predovšetkým v oblastiach Assamských rovín treba v niektorých prípadoch vytvoriť polotienisté podmienky výsadbov stromov alebo zabrániť silným vetrom, aby poškodili čajovníkové rastliny výsadbov vetrolamov.

Čajovníky sa vysádzajú do radov, ktoré sú na šírku 1 m vzdialené. Pre jednoduhší zber sa každý 4. až 5. rok omladzujúcim rezom udržiava ich optimálna veľkosť. Tento charakteristický tvar a veľkosť čajovníkových kríkov pripomína tvar stolov, preto sa tento tvar nazýva „čajovníkový stôl“ (v angličtine „plucking table“).

Pestovanie (Zdroj)

Čajovníky môžu produkovať dobrý čaj 50-70 rokov, ale po 50 rokoch sa úroda každoročne pomaly redukuje. Staré kríky sa postupne nahradzujú výsadbou mladých rastlín, ktoré sa predpestuvávajú v škôlkach.

Zber

Zber čaju závisí od povetornostných podmienok a klíme. Nové výhonky sa môžu zberať v 7-12 dňových intervaloch počas rastovej fázy. Zber čaju je veľmi namáhavá a intenzívna ručná práca, ktorá vyžaduje značnú zručnosť. Na výrobu 1 kg čaju treba pozberať 2-3 tisíc čajových lístkov.

Zberači čaju sa musia naučiť rozpoznať presný čas a obdobie, kedy treba zberať čajové výhonky. Zber čajových lístkov v pravý okamih podmieňuje totiž do značnej miery kvalitu čaju.

Pozberaný čaj sa následne prepravuje do tovární na ďaľšie spracovanie, ktoré sa veľmi často nachádzajú v blízkosti plantáží.

Oblasti rastu a pestovania čaju (Zdroj)