Food-Info.net> Vprašanja in odgovori > Sestavine živil > Sladila

Kaj je fenilalanin in ali je zdravju škodljiv?

Fenilalanin je ena od aminokislin, ki sestavljajo proteine. Je naravna spojina prisotna v vseh proteinih (rastlinskih ali živalskih). Človek potrebuje fenilalanin, saj je ta sestavni del vseh proteinov v telesu. Človeško telo samo ne more tvoriti fenilalanina, zato ga moramo nujno pridobiti s hrano. Brez fenilalanina telo ne more delovati.

Posamezniki imajo redko dedno bolezen imenovano fenilketonuria. Ti ljudje nimajo encima, ki presnavlja fenilalanin. Presežek fenilalanina se pri teh posameznikih v jetrih pretvori v skupino toksičnih produktov imenovanih fenilketoni, ki se izločajo z urinom. Uživanje prevelikih količin fenilalanina (normalnih za zdravega posameznika) v teh primerih privede do resnih bolezenskih stanj. Značilna je predvsem duševna zaostalost, ki se pojavi že v zgodnjem otroštvu in duševne motnje pri odraslih.

Mnogo tako imenovanih lahkih živil, ki ne vsebujejo sladkorja, ima dodan aspartam kot sladilo. Aspartam je neke vrste majhen protein, dipeptidni ester, ki vsebuje približno 40 % fenilalanina. Izdelki, ki vsebujejo aspartam so tako toksični za posameznike s fenilketonurio. Izdelki, ki vsebujejo aspartam, morajo imeti na etiketi pripis”vsebuje fenilalanin”. Ker so posamezniki, ki imajo fenilketonurijo, poučeni kateri živilski izdelki vsebujejo proteine, označevanje teh izdelkov ni potrebno. Tako morajo biti označeni le izdelki, ki vsebujejo aspartam in sicer ne vsebujejo proteinov, kot je npr. žvečilni gumi.