Food-Info.net> Frågor och svar > Bioteknik

Vad är Bt-majs, Bt-potatis och Bt-bomull?

Bt är en förkortning för Bacillus thuringiensis - en gram-positiv bakterie som är vanlig i jord. Dessa bakterier uppvisar en giftig effekt på vissa klasser av insekter. Bt-toxin har däremot ingen giftig effekt på däggdjur och fåglar. Giftigheten hos dessa bakterier används för att skapa plantor som är resistenta mot ett brett spektrum av insekter. Generna som producerar giftet införs i odlingen via vektorer – organismer som har förmågan att införa sina egna gener i växter. På detta sätt uppvisar plantan i ett senare skede samma förmåga att producera gift som Bacillus thuringiensis. Detta innebär att plantan tillverkar sitt egna bekämpningsmedel mot insekter. Det är dock inte alla skadliga insekter som påverkas av giftet. Det har exempelvis ingen effekt på bladlöss, dock så behövs endast en reducerad mängd kemiska insektsmedel istället. Däremot har giftet vissa effekter på insekter som inte ingår i målgruppen, vilket är källan till kritik mot användandet av dessa transgena grödor. Å andra sidan är inte heller konventionella insektsmedel helt selektiva eftersom de också dödar insekter som inte ingår i målgruppen. För en mer detaljerad beskrivning se bakgrund till transgena grödor.