Food-Info.net > Siguranţa Produselor Alimentare > Metalele grele

Nichel (Ni)

Nichelul este un compus care se găseşte în natură numai la niveluri joase. Oamenii folosesc nichelul în aplicaţii diverse. Cea mai comună utilizare a nichelului este folosirea lui ca ingredient la obţinerea oţelului şi a altor produse metalice. Poate fi găsit în produse obişnuite din metale cum ar fi bijuteriile.

Produsele de hrană conţin, în mod normal, mici cantităţi de nichel. Este cunoscut că ciocolata şi grasimile conţin cantităţi mari de nichel. Nivelul nichelului asimilat atinge cote înalte când oamenii consumă mari cantităţi de legume din soluri poluate. Este cunoscut faptul că plantele acumulează nichelul iar ca rezultat asimilarea nichelului din legume este ridicată. Prin intermediul plămânilor fumătorii asimilează o cantitate mare de nichel. Nichelul poate fi găsit şi în detergenţi.

Oamenii pot fi expuşi la nichel prin respirarea aerului, băutul apei, alimentaţie sau fumatul ţigărilor. Contactul pielii cu solul sau apa contaminate cu nichel poate, de asemenea, să conducă la expunerea cu nichel. În cantităţi mici nichelul este esenţial, dar când asimilarea este prea mare poate produce afecţiuni ale sănatăţii.

O asimilare a unei cantităţi prea mari de nichel are următoarele consecinţe:
- Şanse mai mari de dezvoltare a cancerului la plămâni, cancer nazal, cancer la laringe şi cancer la prostată
- Rău şi ameţeală după expunerea la gaze de nichel
- Embolii la plămâni
- Incapacităţi respiratorii
- Defecte din naştere
- Astmă şi bronşite cronice
- Reacţii alergice ca de exemplu mâncărimi ale pielii, în principal de la bijuterii
- Dereglări ale inimii

Fumul de nichel este un iritant respirator şi poate produce pneumonie. Expunerea la nichel şi derivaţii lui poate conduce, la organismele sensibile, la dezvoltarea dermatitelor cunoscute ca “mâncărimi de nichel”. Primul simtom de obicei este mâncărimea, care are loc pâna la 7 zile după ce erupţiile pielii au loc. Prima erupţie a pielii este eritematoasă, sau foliculară, şi poate fi urmată de ulceraţii ale pielii. Sensibilitatea la nichel, odată căpătată, persistă definitiv.

Nichelul şi alţi compuşi ai lui au fost listaţi ca fiind cu adevarat responsabili de generarea cancerului. Agenţia Internaţională de Cercetare a Cancerului (IARC) a clasificat compuşii nichelului ca aparţinând grupei 1 (sunt destule dovezi de cancerigenitate la oameni) şi nichelul în grupa 2B (agenţi care sunt posibili cancerigeni pentru oameni).