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E220: Dióxido de Enxofre

Origem:
O enxofre é um elemento comum. O dióxido de enxofre é produzido ao queimar o enxofre. O seu uso como conservante é associado com a história antiga; foi bastante usado no antigo Egipto e no Império Romano.

Funções e Características:
É um gás incolor, usado como conservante. Impede a degradação en zimática e bacteriana dos produtos. Dióxido de enxofre dissolve-se na fase aquosa do produto; o ácido resultante desta reacção é o agente activo. É o mais eficaz em alimentos ácidos e levemente ácidos. É ineficaz a pH neutro.

Também actua como um agente oxidante, com propriedades lixiviantes. É desta forma usado como agente lixiviante em farinhas; no entanto oxida cores (naturais) em alimentos, o que limita o seu uso.

Finalmente, estabiliza a vitamina C em produtos e previne a descoloração do vinho branco.

O aquecimento remove o dióxido de enxofre como gás dos alimentos.

Produtos:
O dióxido de enxofre pode ser usado num alcance largo de produtos ácidos.

Toma diária:
Até 0.7 mg/kg de peso do corpo.

Efeitos colaterais:
Devido ao seu efeito oxidante, pode reduzir o conteúdo de vitamina C nos produtos. É reduzido no fígado para enxofre inofensivo e excretado na urina. Pode, no entanto, causar problemas de respiração em doentes asmáticos. Em concentrações elevadas (acima das usadas normalmente em alimentos) pode causar perturações gastro intestinais em algumas pessoas.

Restrições dietéticas:
Nenhuma – ésteres de ácido benzóico podem ser consumidos por todos grupos religiosos, naturalistas e vegetarianos.