Food-Info.net> Pytania i odpowiedzi > Składniki żywności > Antyutleniacze

Rola witamin jako antyoksydantów

Witaminy takie jak C, E i beta-karoten (prekursor witaminy A) podobnie jak związki mineralne selenu mają zdolności antyoksydacyjne. Oznacza to, że chronią one słabe białka i tłuszcze w błonach komórkowych i odgrywają ważną rolę w wiązaniu wysoko reaktywnych atomów tlenu. Wychwytują one wolne rodniki, które są molekułami z jednym lub dwoma niesparowanymi elektronami. Reagują gwałtownie z innymi cząsteczkami, rozpoczynając łańcuchową reakcję w procesie zwanym utlenianiem. Wolne rodniki są normalnym produktem przemian metabolicznych i organizm wytwarza własne antyoksydanty w celu utrzymania równowagi. Jednakże stres, proces starzenia się i czynniki środowiskowe takie jak zanieczyszczone powietrze i dym papierosowy mogą powiększać liczbę wolnych rodników w organizmie, powodując zaburzenia równowagi. Wysoka reaktywność wolnych rodników może zniszczyć zdrowe DNA i jest łączona ze zmianami, które towarzyszą starzeniu oraz procesom chorobowym prowadzącym do nowotworów, chorób serca i wylewu krwi do mózgu.

Badania sugerują, że naturalne antyoksydanty zawarte w świeżych owocach i warzywach mają działanie ochronne. Na przykład witamina E i beta-karoten chronią błony komórkowe, zaś witamina C usuwa wolne rodniki z wnętrza komórki.