Food-Info.net> Vragen en Antwoorden > Thee

Is maté hetzelfde als thee?

Maté, of Yerba maté, is geen thee. Het is een aftreksel van bladeren van een soort hulst, Ilex paraguariensis. Deze plant is niet verwant aan de normale theeplant (Camellia sinensis). De boom behoort tot de Aquifoliaceae familie en groeit tussen de 10^e en 30^e breedtegraad in de Paraná en Paraguay rivierbassins in Zuid-Amerika. Het is een tropische of subtropische plant, die hoge temperaturen, een hoge luchtvochtigheid en jaarlijks rond de 1500 mm regen nodig heeft

Maté wordt meestal geassocieerd met de gaucho's van de Zuid-Amerikaanse pampa's, maar is over heel het zuidelijke deel van Latijns Amerika populair. De Guarani en Quecha volkeren uit de regio drinken sinds de pre-Columbiaanse tijd al aftreksels van yerba maté. Volgens hun tradities, is het een gift van een welwillende god. In Brazilië wordt maté Chimarrão of Cimarron genoemd.

De naam “maté” komt van het Quechua woord “matí” naar de kalebas (Lagenaria vulgaris) die traditioneel gebruikt wordt om het aftreksel uit te drinken, zie het plaatje hieronder.

Ilex paraguariensis (bron)

Matédrinkers drukken de bladeren tegen de zijkant van een rond vat (meestal een kalebas) en gieten kokend water in de overgebleven ruimte. De maté wordt gedronken door een rietje met een lepelvormig filter aan het einde, de bombilla. Maté drinken is een sociale gebeurtenis waarbij de kalebas en het rietjes rondgaan onder vrienden.

Er wordt beweerd dat maté een speciale component zou bevatten, ‘mateïne', wat zou lijken op cafeïne, maar zonder de verslavende bijwerkingen. Mateïne zou een stereomeer zijn van cafeïne en dus een andere substantie. Dit is niet mogelijk, want cafeïne heeft geen isomeren. Mateïne is dus een ander woord voor cafeïne. Maté bevat ongeveer evenveel cafeïne in de bladeren als er cafeïne is in koffiebonen. Door de manier van klaarmaken, bevat een kop maté meestal minder cafeïne dan een kop koffie. Maté bevat ook twee andere xanthines (cafeïne-achtige componenten): theobromine (zoals in cacaobonen) en theophylline (zoals in gewone thee) die cafeïneachtige effecten hebben.

Ondanks dat er een boel gezondheidsclaims aan maté worden toegeschreven, zijn er maar weinig van bewezen. Er is alleen aangetoond dat maté een sterke antioxidant-capaciteit heeft en dat het sommige effecten van oxidatieve stress in het lichaam kan verminderen.