Food-Info.net> Vragen en Antwoorden > Aromacomponenten

Wat is menthol ?

Menthol is een terpenoide uit de essentiële olie van de munt familie (Mentha spp ), zoals pepermunt, wilde munt en anderen. Menthol (C₁₀H₂₀O) is een vaste stof bij kamertemperatuur en vormt lange vet-aanvoelende kristallen. Van menthol bestaan diverse isomeren, waarvan een deel wel, en een ander deel geen menthol geur heeft. Het normaal voorkomende menthol, met de sterkste munt-geur, is (-)-menthol (linksonder in de onderstaande figuur).

Structuur van menthol en menthol-isomeren.

Menthol is niet of nauwelijks oplosbaar in water, maar goed oplosbaar in alcohol of olie.

Behalve dat menthol gebruikt wordt in vele levensmiddelen (vooral producten als kauwgum, hoestpastilles en snoepjes, zoals pepermuntjes) wordt het ook gebruikt in allerlei vrij verkrijgbare middelen tegen keelpijn, zoals hoestdranken, maar ook in lipbalsem en mondspoelingen. Verder gaat het jeuk tegen en wordt het toegepast in spierbalsems en vergelijkbare producten, die spierverkramping tegen gaan. Tenslotte wordt het ook veel gebruikt in cigaretten, zoawel als geur- en smaakstof, maar ook om de irriatatie in de keel, veroorzaakt door het roken, tegen te gaan.