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Ciguatera

 

Caratteristiche generali

La ciguatera è una forma di intossicazione causata dal consumo di pesci tropicali e subtropicali che hanno accumulato delle tossine naturali attraverso la loro alimentazione. E' noto che le tossine si originano da diverse alghe dinoflagellate la cui presenza è comune nelle regioni endemiche della ciguatera, regioni che sono localizzate alle basse latitudini.

Sintomi della malattia

Negli esseri umani, i sintomi sono rappresentati da una combinazione di disturbi gastrointestinali, neurologici e cardiovascolari. Tali disturbi variano in base all'origine geografica dei pesci tossici.

I primi sintomi compaiono entro le sei ore dopo il consumo del pesce tossico. I sintomi sono: insensibilità facciale e formicolio (parestesia) che si potrebbero anche estendere alle estremità del viso, nausea, vomito e diarrea. I sintomi neurologici riguardano: parestesia aggravata, artalgia, mialgia, mal di testa, inversione della sensibilità termica, sensibilità acuta alle temperature estreme, vertigini e debolezza muscolare al punto di prostrarsi. I sintomi cardiovascolari sono: aritmia, bradicardia o tachicardia e abbassamento della pressione sanguigna.

L'intossicazione da ciguatera è generalmente una malattia auto-limitante per cui i sintomi spesso scompaiono entro pochi giorni. Tuttavia, nei casi più gravi i sintomi neurologici persistono per settimane o addirittura mesi. In pochi casi, i sintomi neurologici sono durati per diversi anni o, in altri casi in cui i pazienti sono stati ricoverati, gli stessi sintomi sono comparsi dopo mesi o anni il loro ricovero. Questi casi di ricaduta vengono spesso associati a cambiamenti delle abitudini alimentari o a consumo di alcol.

C'è una bassa incidenza di casi di morte dovuta al sopraggiungere di problemi respiratori o cardiovascolari.

Diagnosi

Le procedure dei test clinici non sono attualmente disponibili per diagnosticare la ciguatera negli esseri umani. La diagnosi è basata completamente sui sintomi osservati e sulla storia alimentare del paziente.

Alimenti associati

Le specie marine più comuni che causano la ciguatera sono principalmente cernia, barracuda, luzianide e sgombro. Molte altre specie di pesci che vivono in acque calde si nutrono delle tossine associate alla ciguatera. La presenza di pesce tossico è sporadica e non tutti i pesci di una data specie o di una data località sono tossici.

Prevenzione

Il non consumo di specie marine tropicali è il solo modo di prevenzione per non contrarre questa tossicosi.

Popolazioni a rischio

Tutti gli esseri umani sono suscettibili alle tossine associate ciguatera. Le popolazioni presenti nelle regioni tropicali e subtropicali sono maggiormente colpite a causa della loro elevata esposizione ai pesci tossici. Tuttavia, l'aumento di consumo pro-capite di prodotti ittici e l'aumento delle loro esportazioni sono le ragioni della diffusione di tale forma di avvelenamento tra le regioni.

Fonte : il libro dei batteri patogeni, virus e tossine comuni http://www.cfsan.fda.gov/~mow/intro.html