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I nitriti causano il cancro?

I nitriti non hanno mai mostrato di causare il cancro negli umani o animali. Nel 1996, la Societá Oncologica Americana ha concluso e riportato nella sua guida alimentare che “i nitriti negli alimenti non rappresentano una causa significativa di cancro tra gli americani”. Nello stesso anno, una relazione del Consiglio di Ricerca Nazionale Americana intitolata “Cancerogeni e Anticancerogeni nella Dieta Umana” non ha fatto alcun riferimento al cancro o ai suoi rischi associati al consumo di carne essiccata. Le autoritá europee convengono con tali affermazioni.

Dopo molti dibattiti riguardo studi eseguiti sui roditori nel 1974 e nel 1978 che indicarono che i prodotti di reazione della digestione dei nitriti (composti N-nitroso) erano cancerogeni, l'Accademia Nazionale di Scienza Americana (NAS)/NRC ha condotto un'analisi sulla sicurezza dei nitriti. Nel 1981, la Commissione NAS sui Nitriti e Agenti Alternativi di Essiccazione degli Alimenti ha pubblicato una rapporto con il quale ha concluso che né i nitriti, né i nitrati causano direttamente cancro negli animali. Studi non hanno fornito una sufficiente evidenza per concludere il contrario.