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Qual'è il significato dei termini ‘cioccolato' e ‘cacao'? Da dove hanno origine?

Theobroma cacao è il nome botanico dell'albero di cacao. Il nome fu coniato da Linnaeus nel 1753. La parola era usata qualchevolta dai Maya tra il 400 a.C. ed il 100 d.C; tuttavia, indagini linguistiche storiche indicano che tale termine fu usato anche da Olmec intorno al 1000 a.C.

Cioccolato è la parola usata per descrivere prodotti ottenuti dai chicchi della pianta di cacao. Per molti anni una bevanda era ottenuta dai chicchi fino a che il prodotto solido è stato ottenuto. L'esatta origine del termine cioccolato non è conosciuta. Essa potrebbe essere derivata dal verbo Maya cholola'j che significa ‘bere la cioccolata assieme', o dalla parola Yucatec chocol haa che significa ‘bevanda calda'. Spesso viene riportata come derivata dalla parola Nahautl chocolatl ; tuttavia, non vi sono evidenze che questa parola è esistita nel linguaggio Nahautl. Potrebbe aver avuto origine dalla combinazione di varie fonti. Vedi la referenza riportata sotto per un ulteriore e dettagliata discussione su tale tema.

Refereza: S.D. Coe & M.D. Coe The true history of chocolate. Thames and Hudson, 1996