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Pimento (Pimenta dioica)

Famiglia

Myrtaceae (famiglia dei mirti).

Nome botanico

Pimenta officinalis

Origine

La Jamaica è il Paese di origine, nonché il maggiore esportatore. Diversi altri Paesi del centro America (come Messico e Honduras) producono questa spezia. Il pimento coltivato nei Paesi diversi dalla Jamaica è considerato di qualità inferiore. I frutti di P. racemosa , una specie molto simile, sono a volte usati per adulterare il pimento.

Parti di pianta usate

Frutti acerbi e secchi. Nei Paesi di origine, le foglie fresche sono anche abbastanza usate per cuocere o affumicare la carne (foglie di alloro dell'India occidentale). Alcuni libri affermano che le foglie di alloro dell'India occidentale derivano dalla P. racemosa , pianta molto simile al pimento. Le foglie di alloro del Mediterraneo rappresentano dei succedanei inappropriati. L'olio essenziale estratto dalle foglie (olio di alloro dell'India occidentale) è importante nella produzione industriale delle salsicce.

Proprietà sensoriali

Molto aromatico. Il suo aroma richiama quello dei chiodi di garofano e con in più un leggero sapore di cannella e di noce moscata. Pur essendo simili, risulta essere un pò pepato.

Principali costituenti

I frutti contengono dal 2 al 5% di oli essenziali (il contenuto dipende molto dal periodo di raccolta). L'eugenolo è il principale componente. Altri componenti sono l'1,8-cineolo, l'eugenolo-metileteree e l'a-fellandrene.

Fiori di pimento (da http://www.botany.hawaii.edu/faculty/carr/fpfamilies.htm)

Uso

Nella cucina caraibica, il pimento è la spezia più importante ed utilizzata. Le foglie di pimento vengono usate per farcire le carni che poi vengono arrostite sul fuoco acceso usando legna di pimento, simile all'uso del mirtillo nell'area del Mediterraneo.

Il pimento coltivato in Messico, anche se di scarsa qualità, viene in questo Paese utilizzato nella preparazione della famosa salsa mole .

In Europa, l'Inghilterra rappresenta il Paese con il maggior livello di consumi. Gli inglesi usano il pimento negli spezzatini, nelle salse e per aromatizzare le verdure sott'aceto (assieme ai semi di mostarda bianca). Il pimento è anche abbastanza popolare in USA dove viene utilizzato in cucina per fini simili.

Il pimento non è tanto apprezzato in Europa; tuttavia esso è presente in miscugli di spezie commerciali usate per aromatizzare le salsicce. E' molto apprezzato dagli Scandinavi negli impasti di carne e, in particolare, dai Danesi i quali usano tale spezia nella preparazione del smørrebrød (del pane bianco ricoperto con salsiccia, carne, pesce, formaggio e verdure). In Scandinavia, altre spezie popolari sono i semi di aneto e cardamomo.

Fonte : http://www-ang.kfunigraz.ac.at/~katzer/engl/spice_welcome.html