Food-Info.net > Čaj

Povijest čaja

Porijeklo

Kinezi piju čaj već 5000 godina. Čaj se prvi put spominje u legendama, od kojih je najpoznatija legenda o caru Shen Nung (izgovara se 'Shay-Nung'). Njegovo otkriće čaja temelji se na preciznoj, ali povijesno neutemeljenoj godini, 2737. godini prije Krista.

Poznato je da su Kinezi uzimali čaj radi zdravlja i užitka tisućama godina. Nitko ne zna što ih je privuklo sjajnom, zelenom lišću Camellia sinensis , ali popularna legenda popunjava prazninu u našem znanju.

Prema legendi, jednog dana car Shen Nung htio je popiti nekakvu kipuću vodu kada mu je upalo nekoliko listova s visokog drveća. Znatiželjan car odlučio je isprobati ovu kuhanu vodu s lišćem. Iznenadio se koliko mu se piće svidjelo, bilo je ukusno i osvježavajuće.
 
Prema indijskoj legendi, otkriće čaja pripisuje se budističkom redovniku Bodhidharma. Prema legendi, Bodhidharma je bio razumljivo umoran na kraju izdržavanja sedmogodišnjeg razdoblja nespavanja. U očaju je počeo žvakati listove obližnjeg stabla i odmah se okrijepio.

Indija je danas jedna od najvećih svjetskih proizvođača čaja, ali ne postoje povijesni zapisi ispijanja čaja prije devetnaestog stoljeća. Priča o Bodhidharma-ovu žvakanju lista nikada nije došlo do javnosti u tom periodu.

Japanski mit o meditativnom budističkom redovniku, Bodhidharmi, opisuje kako je zbog frustracije prouzročene njegovom nesposobnosću da ostane budan bacio svoje kapke na zemlju. Na mjestu gdje su pali njegovi kapci izniknulo je grmlje čaja. Lišće ovog novog grmlja čudesno je ozdravilo njegov umor.

Čaj nije porijeklom iz Japana, tako da ni ovaj mit ne objašnjava njegovu prisutnost na otocima. Stvarnost je manje maštovita: početkom devetog stoljeća, pronicljiv japanski redovnik Dengyo Daishi donio je sjeme čaja iz Kine.

Metoda pripreme čaja u otvorenom loncu pripisuju se caru Shen Nung. Nakon što je prošlo još 4000 godina, počela se primjenjivati metoda koju koristimo i danas.

Tijekom Ming dinastije (1368-1644), Kinezi su počeli namakati lišće čaja u kuhanu vodu. Uz nekoliko adaptacija, tradicionalni kineski vinski vrč postao je savršeni čajnik.

Čaj

'Tea' i njegove svjetske varijacije u pravopisu i izgovoru dolaze iz jednog izvora. 'Te', znači 'čaj' prema kineskom Amoy dijalektu. Mandarinska riječ za čaj, 'cha', također je imala nekoliko izvedenica širom svijeta.

Čaj se istraživao u Europi početkom sedamnaestog stoljeća. Unatoč pretjeranim tvrdnjama o njegovoj ljekovitosti, Europljani su više birali okus kave. Jedino među nekim aristokratima, čaj je postao popularan.

Dolazak u Europu

U ranom sedamnaestom stoljeću nizozemski i portugalski trgovci prvi su uveli kineski čaj u Europu. Portugalci su ga slali iz kineske luke Makao, a Nizozemci donosili preko Indonezije.

Čudna mješavina koju su prevozili sa svilom i začinima nije odmah urodila uspjehom. Europljani su ga spremno probali, ali su preferirali okus kave. Sumnjičavi Englezi su čekali sve do 1652. godine prije nego su počeli trgovati čajem.

Rusi su bili rani ljubitelji čaja. Čaj im se dovozio iz Kine na devama. Kako se želja za čajem povećala u Rusiji, kolonama deva bio je otežan prijenos čaja preko Azije. Do kraja osamnaestog stoljeća, nekoliko tisuća deva prelazilo je kineske granice.

Izgradnjom transsibirske željeznice ukinut je prijevoz devama, ali se još uvijek koristi kao reklama za popularno i romantično putovanje mješavine Kineskog crnog čaja poznato i kao Ruska Karavana.

Kraljevska promocija

U sedamnaestom stoljeću u Europi, ništa nije moglo bolje „prodati“ proizvod od kraljevske obitelji.

Ispijanje čaja je dobilo na popularnosti 1662. godine kada se engleski kralj Charles II. Oženio s Catherine od Braganza, portugalskom princezom i velikom potrošačicom čaja. Catherine je počela piti čaj u nježnim, proziranim kineskim zdjelicama i lončićima - i ubrzo su je počeli pratiti ostali dvorjani.

Čaj je bio skup, ali i vrlo moderan. Odjednom je čaj značio stil i ekskluzivnost. U očima aristokracije, bio je neodoljiv.

U sedamnaestom stoljeću u Europi čaj je bio praktičan proizvod s velikim potencijalom. Većina vode bila je nepogodna za piće. Oni koji su željeli izbjeći bolest, mislili su da je čaša kipuće vode ili piva dovoljno snažna da ubije sve bakterije.

U Velikoj Britaniji i u nekim drugim zemljama, englesko bijelo pivo je bilo piće doručka. Dolaskom čaja pružila se druga alternativa. Čaj je sprečavao žeđ, osvježavao je i davao energiju, pun okusa i siguran za piće.

U osamnaestom stoljeću u bogatim kućama, pijenje čaja postalo je dio velike svečanosti.

Dragocjeni listići čaja, često su se čuvali u zaključanim kutijama za čaj, uz postojanje samo jednog ključa. Jednom ili dvaput tjedno, domaćica kuće otključala bi kutijicu kako bi se poslužio čaj na obiteljskoj gozbi ili kako bi se impresionirao važan gost.

Fini porculan u kojem je bio serviran čaj, isticao je obiteljsko bogatstvo i stvarao dodatni osjećaj svečanosti. To je bila prilika profinjenih žena da pokažu svoju blijedu put i delikatnu strukturu kostiju u odnosu na prozirnu čistoću kineskog porculana. Ova dva svojstva bili su načini na koji se mjerila ženska čistoća.

(Izvor)

Društveni život u prvoj polovici osamnaestog stoljeća je postao sofisticiraniji od kada su se kavane preselile u čajne vrtove. Čajni vrtovi su uređivani kao nekakva vizija raja: redovi posađenog drveća, šetnja uz rasvjetu fenjerima, glazba, ples, vatromet i dobra hrana uz finu šalicu čaja.

Vrtovi čaja nisu bili samo za zabavu, već i mjesto društvenog okupljanja. Unutar egzotičnog krajolika, plemići i ostala masa ljudi mogli su šetati zajedno.

Potrošnja čaja dramatično se povećala tijekom ranog devetnaestog stoljeća. Modom i smanjenjem troškova, nastalo je tržište na kojem su dobavljači teško zadovoljavali potrebe ljudi. Razbijanjem kineskog monopola, trgovina čajem nastavila se s Indijom.

Indija

Kako se potrošnja čaja povećala u ranom devetnaestom stoljeću, East India Company (Istočno Indijska kompanija) tražila je nove izvore opskrbe. Budući da je Kina imala monopol na uzgoj čaja, rješenje je bilo da se biljka čaja posadi drugdje.

Prvi eksperimenti sa sjemenom kineskog čaja provedeni su u Assamu, sjeverno-istočnoj Indiji. Rezultati nisu bili uspješni, iako je isto sjeme naknadno dobro raslo u Darjeeling-u, sjevernoj Indiji.

Zatim su 1820. godine, botaničari otkrili neidentificirano drveće u Assamu. Uzorak lista poslan je u London na analizu, gdje su odmah prepoznati listovi čaja - biljka prethodno nepoznata u Indiji. Industrija indijskog čaja je rođena.

Pakiranje

Do 1826. godine, čaj se uvijek slobodno prodavao. To je omogućilo beskrupuloznim trgovcima da čaj pomiješaju s aditivima. Godine 1826. John Horniman izumio je paketiće čaja, koji su se prethodno zapečatili. Trgovci nisu odmah pokazali naklonost prema tom proizvodu. Radije su svoju dobit uvećavali tradicionalnim načinom. John Horniman pokušao je drukčijim načinom uspjeti na tržištu. Stavio je ljekovitu poruku na ambalažu i prodavao svoj čaj farmaceutima i ljekarnama. Oni i kupci, daleko su više prihvaćali novi pristup.

Vrećice čaja su se slučajno počele koristiti. Uvoznik čaja za New York, Thomas Sullivan poslao je uzorke čaja svojim kupcima u malim svilenim vrećicama. Ovakav način pakiranja kupcima je odgovarao i uskoro su tražili sve čajeve zapakirane u ovom obliku.

Nakon 5 000 godina, potrošnja i proizvodnja čaja u stalnom je porastu. Širom svijeta, oko tri milijuna tona čaja bere se svake godine.

Dva su faktora trenutno prevladavajuća na međunarodnom tržištu. U zemljama u razvoju, čaj se pije iz istih razloga kao i u Europi (samo tri stoljeća ranije), kao ukusan način uživanja u sigurnoj i pitkoj vodi. U razvijenim zemljama, raznolikost i novi okusi povećavaju potrošnju specijalnih čajeva.