Food-Info.net > Ερωτήσεις και απαντήσεις > Συστατικά τροφίμων > Γαλακτωματοποιητικά

Τι είναι η λεκιθίνη;

H λεκιθίνη χρησιμοποιείται σε πολλά τρόφιμα ως γαλακτωματοποιητικός παράγοντας (οι γαλακτωματοποιητές βοηθούν στο να μη διαχωρίζεται το λίπος). Οι πλουσιότερες φυσικές πηγές λεκιθίνης είναι τα τρόφιμα που είναι επίσης υψηλής περιεκτικότηας σε λίπος, όπως τα αυγά και το συκώτι βοδινού κρέατος, αλλά άλλα τρόφιμα όπως τα φυστίκια, η μπριζόλα βοδινού κρέατος και μερικά φρούτα και λαχανικά είναι φτωχότερες πηγές. Η εμπορική λεκιθίνη λαμβάνεται ως υποπροϊόν στην παραγωγή του αλευριού και του ελαίου σόγιας. Το όνομα προέρχεται από την ελληνική λέξη για τον κρόκο των αυγών (λέκιθος), ο οποίος είναι μια πλούσια πηγή λεκιθίνης. Η εμπορική λεκιθίνη είναι καθαρή και μη-αλλεργιογόνος για τους ανθρώπους με αλλεργίες στη σόγια ή στο κοτόπουλο.

Από χημική άποψη, η λεκιθίνη είναι μια φωσφατιδυλοχολίνη, ένα φωσφολιπίδιο που είναι μέρος της δομής κυττάρων και στα ζώα και στα φυτά. Τα φωσφολιπίδια απαιτούνται από κάθε κύτταρο στο σώμα και είναι βασικές δομικές μονάδες των κυτταρικών μεμβρανών: χωρίς αυτά οι κυτταρικές μεμβράνες θα ήταν σκληρές. Η λεκιθίνη προστατεύει επίσης τα κύτταρα από την οξείδωση και αποτελεί κατά ένα μεγάλο μέρος τους προστατευτικούς θύλακες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο στους ανθρώπους.

Η λεκιθίνη πωλείται επίσης υπό μορφή μαλακών ζελατινοειδών καψουλών ή σκόνης και καταναλώνεται για ποικίλους λόγους υγείας, δεδομένου ότι μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι στα πλεονεκτήματα της περιλαμβάνεται η μείωση της χοληστερόλης και η βελτίωση της μνήμης και της λειτουργίας του συκωτιού.

Η λεκιθίνη έχει εξεταστεί για την ικανότητα της να μειώνει τη χοληστερόλη στους ανθρώπους. Εντούτοις, το 1989 σε μια αναθεώρηση 24 μελετών που δημοσιεύθηκαν στο Αμερικανικό Περιοδικό της Κλινικής Διατροφής, το συμπέρασμα ήταν ότι υπάρχουν λίγα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η λεκιθίνη μειώνει άμεσα τη χοληστερόλη (Knuiman et Al, 1989).
Η λεκιθίνη έχει μελετηθεί επίσης σε σχέση με τα αποτελέσματα στη λειτουργία της μνήμης. Δεν είναι σίγουρο εάν η λεκιθίνη βελτιώνει τη μνήμη, δεδομένου ότι οι μελέτες στους ανθρώπους έχουν παρουσιάσει διφορούμενα αποτελέσματα. Άλλα πιθανά οφέλη της λεκιθίνης ίσως περιλαμβάνουν κάποιο ρόλο της στο συκώτι και την υγεία του αναπαραγωγικού συστήματος, καθώς επίσης την απόδοση του σώματος σε ορισμένες δραστηριότητες. Περεταίρω έρευνα απαιτείται για να επιβεβαιώθούν αυτά τα οφέλη στην υγεία από τα συμπληρώματα λεκιθίνης.