Food-Info.net > προϊόντα τροφίμων > Τσάι

Καλλιέργεια τσαγιού

Φυτά

Τα φυτά τσαγιού είναι αειθαλή της οικογένειας καμελιών που κατάγονται από την Κίνα, το Θιβέτ και τη βόρεια Ινδία. Υπάρχουν δύο κύριες ποικιλίες φυτών τσαγιού. Η ποικιλία με μικρά φύλλα, γνωστή ως καμέλια sinensis , αναπτύσσεται στις δροσερές, υψηλές ορεινές περιοχές της κεντρικής Κίνας και της Ιαπωνίας. Η ποικιλία με μεγάλα φύλλα, γνωστή ως καμέλια assamica , ευδοκιμεί περισσότερο στα υγρά, τροπικά κλίματα που βρίσκονται στη βορειοανατολική Ινδία και τις επαρχίες Szechuan και Yunnan της Κίνας. Το φυτό παράγει σκούρα πράσινα, γυαλιστερά φύλλα και μικρά, λευκά άνθη.

http://www.plantcultures.org/pccms/library_images/full/750.jpg

Υπάρχουν πολυάριθμα υβρίδια που προέρχονται από τα δύο παραπάνω είδη, τα οποία έχουν αναπτυχθεί για να ταιριάζουν σε διαφορετικές συνθήκες.

Σύμφωνα με μια παλαιά Κινέζικη παροιμία "το ανώτερο τσάι προέρχεται από υψηλά βουνά". Το υψόμετρο και η ομίχλη των βουνών βοηθούν το φυτό ώστε να προστατευτεί ενάντια στο πάρα πολύ έντονο ηλιακό φως και παρέχουν την κατάλληλη θερμοκρασία και υγρασία για να επιτρέψουν στα φύλλα να αναπτυχθούν αργά και να παραμείνουν τρυφερά. Όπως με το κρασί, η ποιότητα και η γεύση ενός ιδιαίτερου τσαγιού επηρεάζονται και από το περιβάλλον (χώμα, κλίμα, και υψόμετρο) και από τον κατασκευαστή τσαγιού (που αποφασίζει πότε και πώς το φύλλο θα συλλεχθεί και πώς θα υποβληθεί σε επεξεργασία).

Τα περισσότερα φυτά τσαγιού έχουν μια περίοδο ανάπτυξης και μία περίοδο 'κοίμησης', συνήθως κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Τα φύλλα συλλέγονται όπως οι νέοι βλαστοί τσαγιού αναπτύσσονται. Στα θερμότερα κλίματα, τα φυτά έχουν διάφορες περιόδους βλάστησης και μπορεί να γίνει η συγκομιδή καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου. Σε ψυχρότερες συνθήκες η εποχή συγκομιδής είναι καθορισμένη. Τα φύλλα από τις πρώτες ανθήσεις, συνήθως την άνοιξη, δίνουν το τσάι με την υψηλότερη ποιότητα.

Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι τσαγιού: το πράσινο τσάι, το μαύρο τσάι, ο συνδυασμός πράσινου και μαύρου τσαγιού (oolong tea) και το άσπρο τσάι. Όλα τα είδη τσαγιού προέρχονται από τα ίδια φυτά. Η συγκεκριμένη ποικιλία του φυτού τσαγιού και ο τρόπος κατά τον οποίο τα φύλλα υποβάλλονται σε επεξεργασία αφότου συλλεχθούν, καθορίζουν τον τύπο τσαγιού που δημιουργείται.

Καλλιέργεια τσαγιού στην Κένυα: levsen.org/kenya/ scenery/scenery.html

Καλλιέργεια

Το τσάι ευδοκιμεί κυρίως μεταξύ του τροπικού κύκλου του Καρκίνου και του Αιγόκερου, και απαιτεί μέχρι 1000-1250 mm βροχής ετησίως, καθώς επίσης και θερμοκρασία μεταξύ 10 έως 30 ° C . Ευδοκιμεί από το επίπεδο της θάλασσας μέχρι 2400 μέτρα υψόμετρο.

Ο κήπος τσαγιού (κτήμα τσαγιού) είναι εκεί όπου η γεύση του τσαγιού θα δημιουργηθεί, με ιδιαίτερη φροντίδα και προσοχή ώστε να διασφαλιστούν οι καλύτερες δυνατές συνθήκες ανάπτυξης του φυτού. Αυτό σημαίνει σε μερικές περιπτώσεις ότι πρέπει να φυτευτούν δέντρα για να παρέχουν σκιά, ή να δημιουργηθούν ανεμοθραύστες ώστε να αποτραπεί η καταστροφή από τους ισχυρούς ανέμους, ιδιαίτερα στις πεδιάδες Assam .

Τα φυτά τοποθετούνται σε σειρές με περίπου ένα μέτρο απόσταση το ένα από το άλλο. Οι θάμνοι πρέπει να κλαδεύονται κάθε τέσσερα έως πέντε χρόνια προκειμένου ο θάμνος να ανανεωθεί και να κρατηθεί σε κατάλληλο ύψος έτσι ώστε οι εργάτες που συλλέγουν τα φύλλα (pluckers) να μπορούν να πάρουν το τσάι.

http :// www . plantcultures . org / pccms / library _ images / full /755. jpg

Ένας θάμνος τσαγιού μπορεί άνετα να παραγάγει καλό τσάι για 50 - 70 χρόνια, αλλά μετά από τα 50 χρόνια η απόδοση των φυτών μειώνεται. Τότε οι μεγαλύτεροι σε ηλικία θάμνοι θα εξεταστεί αν χρειάζονται αντικατάσταση από νεότερους θάμνους οι οποίοι αναπτύσσονται στο φυτώριο του κτήματος.

Συγκομιδή

Οι περίοδοι συγκομιδής των φύλλων εξαρτώνται από το κλίμα. Τα φύλλα των φυτών τσαγιού μπορούν να συλλεχθούν σε διαστήματα 7 - 12 ημερών κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάπτυξης. Η συγκομιδή τσαγιού είναι εξαντλητική εργασία (για την παραγωγή μόλις ενός κιλού μη επεξεργασμένου τσαγιού απαιτούνται δύο με τρεις χιλιάδες φύλλα) και είναι μια διαδικασία που απαιτεί ιδιαίτερες ικανότητες.

Οι εργάτες μαθαίνουν να αναγνωρίζουν την ακριβή στιγμή στην οποία τα φύλλα πρέπει να κοπούν. Αυτό είναι σημαντικό ώστε να εξασφαλιστεί η συλλογή των τρυφερότερων φύλλων που θα παράγουν τσάγια ανώτερης ποιότητας.

Περιοχές παραγωγής τσαγιού (από www.koffiethee.nl)