Food-Info.net > Θέματα > Ασφάλεια Τροφίμωνν> Βαρέα μέταλλα

Νικέλιο (Ni)

Το νικέλιο είναι μια ένωση που εμφανίζεται στο περιβάλλον μόνο σε πολύ χαμηλά επίπεδα. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το νικέλιο σε πολλές διαφορετικές εφαρμογές. Η πιό κοινή εφαρμογή του νικελίου είναι η χρήση του ως συστατικό του χάλυβα και σε άλλα μεταλλικά προϊόντα. Μπορεί να βρεθεί, επίσης, σε συνήθη μεταλλικά αντικείμενα όπως τα κοσμήματα.

Τα τρόφιμα περιέχουν φυσικώς μικρές ποσότητες νικελίου. Η σοκολάτα και τα λίπη είναι γνωστό ότι περιέχουν σημαντικά υψηλές ποσότητες. Η λήψη νικελίου αυξάνεται όταν οι άνθρωποι τρώνε μεγάλες ποσότητες λαχανικών από μολυσμένο χώμα. Είναι γνωστό ότι τα φυτά συσσωρεύουν το νικέλιο και κατά συνέπεια η λήψη νικελίου από τα λαχανικά θα είναι εξέχουσα. Οι καπνιστές λαμβάνουν περισσότερο νικέλιο μέσω των πνευμόνων τους. Τέλος, το νικέλιο μπορεί να βρεθεί στα απορρυπαντικά.

Οι άνθρωποι μπορούν να εκτεθούν στο νικέλιο με την αναπνοή του αέρα, το πόσιμο νερό, την κατανάλωση των τροφίμων ή το κάπνισμα τσιγάρων. Η επαφή του δέρματος με το μολυσμένο από νικέλιο χώμα ή νερό, μπορεί επίσης να οδηγήσει στην έκθεση στο νικελίου. Σε μικρές ποσότητες το νικέλιο είναι απαραίτητο, αλλά όταν η λήψη είναι πολύ υψηλή μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία.

Πρόσληψη πάρα πολύ μεγάλων ποσοτήτων νικελίου έχει τις ακόλουθες συνέπειες:
- Υψηλότερες πιθανότητες ανάπτυξης καρκίνου των πνευμόνων, καρκίνου στη μύτη, καρκίνου στο λάρυγγα και καρκίνου του προστάτη
- Ασθένεια και ίλιγγο μετά από την έκθεση στο αέριο νικελίου
- Εμβολισμό πνευμόνων
- Αναπνευστική ανεπάρκεια
- Ανωμαλίες κατά τη γέννηση
- Άσθμα και χρόνια βρογχίτιδα
- Αλλεργικές αντιδράσεις όπως δερματικός κνησμός, κυρίως από τα κοσμήματα
- Καρδιακές ανωμαλίες

Οι καπνοί νικελίου ερεθίζουν το αναπνευστικό σύστημα και μπορεί να προκαλέσουν πνευμονία. Η έκθεση στο νικέλιο και τις ενώσεις του μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη μιας δερματίτιδας γνωστής ως "κνησμός από νικέλιο" στα ευπαθή άτομα. Το πρώτο σύμπτωμα είναι, συνήθως, φαγούρα η οποία εμφανίζεται τις πρώτες 7 ημέρες προτού εμφανιστούν τα δερματικά εξανθήματα. Τα πρώτα εξανθήματα είναι ερυθυματωειδή ή θυλακοειδή και μπορεί να ακολουθηθούν από έλκος του δέρματος. Η ευαισθησία στο νικέλιο, μόλις αποκτηθεί, φαίνεται να εμμένει κατά τρόπο αόριστο.

Καρκινογένεση - Το νικέλιο και ορισμένες ενώσεις νικελίου έχουν προσδιορισθεί ως καρκινογόνες ουσίες. Η Διεθνής Επιτροπή Έρευνας του Καρκίνου (International Agency for Research on Cancer - IARC) έχει τοποθετήσει τις ενώσεις νικελίου στην ομάδα 1 (υπάρχουν επαρκή στοιχεία για την καρκινογένεση στους ανθρώπους) και το νικέλιο στην ομάδα 2 B (παράγονες που είναι ενδεχομένως καρκινογόνοι στους ανθρώπους).