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¿Causa cáncer el nitrito?

Nunca se ha demostrado que el nitrito cause cáncer en los humanos o los animales. En 1996, la Sociedad Americana de Cáncer concluyó en sus guías nutricionales que “los nitritos en los alimentos no son una causa significativa de cncer en la población americana”. Por otro lado, el mismo año, un reporte del Consejo Nacional de Investigación (Americano) (NRC por sus siglas en inglés) titulado “Carcinógenos y Anticarcinógenos en la dieta humana” no hizo mención alguna al cáncer o al riesgo del mismo asociado con el consumo de carne curada. Al respecto, las autoridades reguladoras europeas están de acuerdo con esta afirmación.

Después de muchos debates acerca de los estudios en roedores llevados a cabo en 1974 y 1978 que señalaban a los productos de la reacción de digestión del nitrito (compuestos N-nitroso) como carcinogénicos, la Academia Nacional de Ciencas de los EEUU (NAS)/NRC (por sus siglas en inglés) realizó una revisión de la seguridad del nitrito. Finalmente, en 1981, el Comité de la NAS responsables de los Nitritos y Agentes Curativos Alternos en los Alimentos publicó un reporte que concluye que ni el nitrito ni el nitrato causan directamente cáncer en los animales. Los estudios no dieron suficientes evidencias para concluir lo contrario.

 


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