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¿Existen esporas de hongos (fúngicas) en las hierbas y especias?

Sí, las especias pueden contener esporas de hongos (fúngicas). Por lo general, las hierbas y especias son productos muy secos o deshidratados y los microorganismos normalmente no pueden desarrollarse en ellas. No obstante, algunas bacterias y la mayoría de los hongos producen esporas que pueden sobrevivir bajo estas condiciones, pero están inactivas y no se reproducirán o crecerán. A pesar de ello, si las especias ganan humedad, las esporas podrán germinar y empezar su crecimiento. Debido a que los hongos pueden crecer en condiciones de menor humedad que las bacterias, normalmente las hierbas y especias estarán infestadas de hongos mas no de bacterias.

La mayoría de los hongos aislados de las hierbas y especias forman parte de los géneros Penicillium y Aspergillus , comúnmente encontrados en el medio ambiente. A pesar de que la mayoría de estos hongos son inocuos, existen algunas especies productoras de toxinas. Dado que la mayoría de las personas no utilizan las hierbas y especias húmedas, no existirá un riesgo para la salud debido a la presencia de estos hongos.

Aún cuando las bacterias normalmente no son responsables del deterioro e infestación de las hierbas y especias, existe un riesgo de germinación de las esporas bacterianas en los productos preparados con estos ingredientes. Debido a que generalmente en los alimentos (sean cocidos o no) existen buenas condiciones de crecimiento, las bacterias de las hierbas y especias serán un factor importante de (re)contaminación en los mismos. De ahí la importancia de la refrigeración de los alimentos, ya que ella contribuirá a la reducción del crecimiento bacteriano .