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¿Cuándo se elaboró por primera vez el chocolate a partir del cacao?

El cacao utilizado para la elaboración de bebidas ha estado disponible en su forma sólida desde tiempos remotos. Datos referenciales señalan que en 1647 los ingleses propusieron el consumo de los ‘dedos sólidos de chocolate como una nueva moda española'. En este contexto, el término ‘español' deja entrever que dichos productos podían ya haber estado disponibles en España. Este hecho fue prontamente seguido por la producción del chocolate en otras formas de presentación, como por ejemplo, las pastillas de chocolate.

Por otro lado en los Países Bajos, Coenraad Johannes van Houten patentó en 1828 un método para lograr separar la mayor cantidad de grasa de la masa de cacao, haciendo posible la producción de la manteca y del polvo de cacao. Así mismo, también ideó un método para mejorar el sabor y el color durante el proceso de fabricación a través de la alcalinización. Desde entonces, la disponibilidad de la manteca de cacao condujo a la fabricación del chocolate, tal cual se conoce hasta el día de hoy.

La compañía inglesa Fry es comúnmente reconocida y acreditada como la fábrica productora del primer chocolate comestible, el que se elaboró en 1847 a partir de la mezcla del polvo de cacao, la manteca de cacao y el azúcar. El producto así obtenido fue vendido bajo la denominación de “chocolat delicieux a manger”. Dos años después, la empresa Cadbury Brothers estuvo vendiendo un producto similar.

Por otro lado, el primer chocolate de leche fue producido en Suiza en 1875 por Daniel Peter, quien trabajó en colaboración con Henri Nestlé, utilizando para ello la leche condensada Nestlé.

Referencias: CHOCOLATE: AN ILLUSTRATED HISTORY. M. and F. Morton (1986)