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¿Por qué el ácido fosfórico está presente en la cola?

El ácido fosfórico no sólo es utilizado como agente acidulante sino que también es responsable del efecto antioxidante de la cola. La cola es una bebida muy ácida, aún más que los productos reconocidos como ácidos, tal como el jugo de limón o el vinagre. Debido a que contiene también azúcar u otros edulcorantes, no percibimos su acidez, ya que el sabor dulce enmascara el ácido. Por otro lado, los limones contienen mucha menor cantidad de azúcar por lo que poseen un sabor más ácido.

El por qué el ácido fosfórico es usado en la cola no es muy claro, siendo la mayoría de las recetas aún secretas. Debido a la acidez, los microorganismos tales como hongos y bacterias, no serán capaces de crecer, por lo que también el ácido actúa como un preservante. Así mismo, el ácido es considerado un sabor agradable y refrescante. Otros ácidos pueden causar la misma sensación. No obstante, el amplio uso del ácido fosfórico se debe probablemente al hecho que cuando la bebida fue desarrollada (en el siglo XIX) éste era de bajo costo y fácil obtención.