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¿Cuántas flores se necesitan para producir 500 gramos de azafrán?

El azafrán es la especia más preciada y costosa en el mundo. Posee una fragancia intensa y un ligero sabor amargo; y puede ser utilizado como un colorante, ya que al remojar las flores en agua tibia, se extraerá una solución anaranjada-amarillenta debido a la presencia de los carotenoides. El azafrán es cultivado en España, en la India (Kashmir) y en unos otros pocos países. España e Irán son los más grandes productores, aportando en conjunto más del 80% de la producción mundial.

Para la producción de azafrán se utiliza el estigma o el ‘estilo' de la flor (parte central de la flor que constituye el órgano femenino). Para el caso de los filamentos de azafrán, éstos se obtienen de los estigmas secos de la misma flor. Por otro lado, los estambres amarillos (órganos masculinos) no poseen ningún aroma propio, por lo que son comercializados a menor precio.

Debido a que sólo una parte de la flor es usada para la obtención del producto final, los rendimientos son bastante bajos. Es por ello que, si se desea producir 500 gramos de azafrán, se necesitarán aproximadamente 75 000 flores.

Para más infomación, ver http://www-ang.kfunigraz.ac.at/~katzer/engl/