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¿Cómo pueden ser identificados elementos transgénicos?

No es posible identificar si un cultivo es transgénico o no por simple observación visual o por cualquier otra vía sencilla. Sin embargo, es posible determinar si una planta contiene genes extraños o no por métodos analíticos, hasta un límite de un 0.1 %. Se necesita sólo una pequeña muestra para poder realizar una determinación precisa.

Primero, se puede efectuar un análisis cualitativo para observar si el material contiene algún gen modificado genéticamente. Normalmente el producto es analizado siguiendo unas secuencias tipificadas, las cuales son utilizadas en la producción de las plantas transgénicas. Un ejemplo es el promotor 35 S, una secuencia que es añadida para la regulación de la expresión del gen insertado. Otro elemento a menudo buscado es el adaptador NOS, otra secuencia frecuentemente utilizada en las plantas transgénicas. De esta forma puede ser determinado si un cultivo es transgénico o no. En este momento un análisis cuantitativo puede determinar exactamente de qué forma la muestra ha sido genéticamente modificada.

Actualmente existen varios métodos disponibles para determinar muestras con ADN extranjero.