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¿ Qué es el maíz-Bt, la papa-Bt y el algodón-Bt?

Bt es la abrevia tura para Bacillus thuringiensis , una bacteria gram positiva comúnmente encontrada en el suelo. Esta bacteria produce l a toxina Bt, la cual exhibe efectos tóxicos par a algunas clases de insectos, mas no para los mamíferos y aves . Dicho efecto es usado para producir plantas que posean resistencia frente a un amplio rango de insectos. Para ello, l os genes que producen la toxina son introducidos en el cultivo a través de vectores, que son organismos capaces de introducir genes en la planta. De est e modo, la planta exhib irá la misma h abilidad para producir la toxina, tal como lo hace la bacteria Bacillus thuringiensis, produc i en do su propio insecticida. Sin embargo, no todos los insectos nocivos son afectados por esta toxina. Por ejemplo, los áfidos no se ven afectados, y por esto para lograr eliminarlos, aún se necesita la aplicación de una reducida cantidad de insecticida químico. Contrariamente, la toxina muestra algunos efectos nocivos para algunos insectos que no tienen como objetivo ser eliminados, lo cual ha generado critica contra la aplicación de estos cultivos transgénicos. Por otro lado, los insecticidas químicos tampoco son selectivos y p u eden mata r insectos que no se t engan como objetivo. Para una descripción m á s detallada vea los antecedentes de los culti v os transgénicos.