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¿Puede la EEB afectar a los humanos?

Aunque no se ha probado científicamente una relación causa-efecto, se piensa que la EEB en el ganado bovino y una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vECJ) en humanos puede estar ligada. La forma humana de la EEB se cree que es una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vECJ, un tipo de EETs encontradas en humanos). Hay evidencia de que el prión asociado con la EEB es el mismo prión asociado con la vECJ en el humano, aunque de cualquier manera, se desconoce la ruta de transmisión del ganado bovino al hombre.

Los primeros 10 casos de vECJ en personas jóvenes (promedio de 29 años) fueron comunicados en marzo de 1996 en el Reino Unido. La vECJ igual que la EEB, causa cambios en el cerebro, resultando en aspecto de esponja, y degeneración del sistema neural. En primeros estadios de la enfermedad, se han observado depresión y cambios en la conducta comúnmente. Conforme la enfermedad avanza, las personas presentan tambaleo al andar y falta de coordinación. La enfermedad no tiene cura y es mortal.