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Was sind Carotinoide?

Uns allen sind Carotinoide bekannt, da sie für die orange-rote Farbe von Orangen, Tomaten und Karotten sowie die gelbe Farbe vieler Blüten verantwortlich sind.

Außerdem werden sie vielen Lebensmitteln, Getränken und Tierfutter als Farbstoffe zugesetzt, entweder in ihrer natürlichen Form (z.B. Annatto) oder als chemisch synthetisierte Produkte. Die Herstellung von Carotinoiden durch biotechnologische Prozesse gewinnt zunehmend an Bedeutung. Für die Photosynthese sind sie von essentieller Bedeutung, sie sind an der Lichtaufnahme sowie als Verteidigung gegen schädliche Photooxidation notwendig. Ohne Carotinoide wäre die Photosynthese in sauerstoffreicher Atmosphäre nicht möglich.

Aber Carotinoide sind nicht einfach nur Pigmente von Pflanzen. Sie treten auch in Bakterien, Pilzen und Algen auf, wo sie häufig zur taxonomischen Bestimmung genutzt werden. Durch Seetang werden jährlich mehrere hundert Tonnen Carotinoide produziert.

Auch im Tierreich treten Carotinoide auf. Besonders Vögel verdanken ihnen ihre gelbe und rote Färbung. Auch Fische, wie zum Beispiel der Goldfisch oder Lachs und andere Tiere erlangen ihre Färbung durch Carotinoide, in Verbindung mit Proteinen kann diese zwischen blau, grün und violett schwanken.

Carotinoide spielen eine wichtige Rolle für die menschliche Gesundheit. Die essentielle Funktion von Beta-carotin als Hauptquelle von Vitamin A ist seit langem bekannt. In den letzten Jahren hat sich außerdem gezeigt, dass Carotinoide eine Rolle in der Prävention von Krebs, Herzerkrankungen und degenerativen Augenerkrankungen spielen, so dass sich neuere Forschung auf die Rolle der Carotenoide als Antioxidantien konzentriert.

Quelle: http://dcb-carot.unibe.ch/carotint.htm