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Was ist Phenylalanin und ist es gefährlich?

Phenylalanin ist eine Aminosäure, einer der Bausteine der Proteine (Eiweisse). Es ist eine natürliche Verbindung und ist in allen pflanzlichen und tierischen Proteinen vorhanden. Der menschliche Körper benötigt Phenylalanin, da es ein wesentlicher Bestandteil aller Proteine im Körper ist. Der Mensch ist nicht befähigt Phenylalanin selbst zu bilden und deshalb ist es ein essentieller Nahrungsbestandteil, ohne den der Körper nicht arbeiten kann.

Eine Bevölkerungsgruppe leidet unter der seltenen und vererbbaren Krankheit Phenylketonurie (PKU), welche auch als Phenylurie bezeichnet wird. Diesen Personen fehlt das Enzym um Phenylalanin zu verdauen und folglich wird Phenylalanin in der Leber zu verschiedenen Verbindungen (Phenylketonen) umgewandelt und mit dem Urin ausgeschieden. Phenylalanin einnehmende PKU-Patienten leiden unter verschiedenen Vergiftungserscheinungen, einschließlich geistige Entwicklungsverzögerung in Kindern und geistige Verwirrung in Erwachsenen.

Viele zuckerfreie und light-Produkte enthalten Aspartam als Süßstoff. Aspartam ist im wesentlichen ein kleines Protein, dass etwa 40 % Phenylalanin enthält. Alle aspartamhältigen Produkte stellen folglich eine Gefahr für PKU-Patienten dar und müssen mit folgendem Satz beschriftet werden „enthält eine Phenylalaninquelle.“ Da PKU-Patienten im allgemeinen wissen, welche Produkte Proteine enthalten, müssen diese nicht mit diesem Hinweis gekennzeichnet werden. Nur Produkte wie Kaugummi, die normalerweise kein Protein enthalten, müssen, falls sie Aspartam beinhalten, als solche gekennzeichnet werden.