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Was sind Bt-Mais, Bt- Baumwolle und Bt-Kartoffeln?

Bt ist die Kurzform für Bacillus thuringiensis , ein Gram-positives Bakterium, das natürlicherweise im Boden auftritt. Dieses Bakterium besitzt eine toxische Wirkung einigen Insektenarten gegenüber. Im Gegensatz dazu zeigt es keinerlei schädliche Wirkung gegenüber Säugetieren oder Vögeln. Den toxischen Effekt dieses Bakteriums setzt man zur Herstellung von Nutzpflanzen ein, die Resistenzen gegen verschiedene Insektenarten besitzen sollen. Die Gene, die für die Toxinproduktion verantwortlich sind, werden dabei mit Hilfe von Vektoren auf die Pflanzen übertragen. Als Vektoren bezeichnet man Organismen, die in der Lage sind, ihre eigenen Gene in Pflanzen einzuführen. Dadurch ist die Pflanze in der Lage dieselben Toxine wie Bacillus thuringiensis herzustellen. Man kann sagen, die Pflanze produziert dann ihr eigenes Insektizid. Es können allerdings nicht alle Schädlinge (z.B. Blattläuse) auf diese Art kontrolliert werden, jedoch ist der Einsatz von Pestiziden nur noch beschränkt notwendig. Als häufig genannter Kritikpunkt gegenüber dieser Methode muss aber genannt werden, dass auch harmlose Insekten dadurch betroffen werden können. Andererseits wirken auch herkömmliche Insektizide nicht selektiv, wodurch auch andere Insekten getötet werden können. Mehr Information kann im Hintergrund zu transgenen Pflanzen erhalten werden.