Food-Info.net> Otázky a odpovědi > Potravinářské výrobky > Ovoce a zelenina

Co jsou karotenoidy?

Karotenoidy jsou nám všem dobře známé díky oranžovo-červené barvě oblíbených potravin jako jsou pomeranče, rajčata a mrkev, a žluté barvě mnoha květin.

Jsou také přidávány jako barviva do mnoha průmyslových potravin, nápojů a potravy pro zvířata, buď ve formě přírodních extraktů (např. anatto) nebo jako čisté složky získané chemickou syntézou. O biotechnologickou produkci karotenoidů je rostoucí zájem. Karotenoidy jsou základem pro fotosyntézu rostlin a hlavně v ochraně proti ničení fotooxidantů. Bez karotenoidů by byla fotosyntéza v atmosféře nemožná.

Nicméně, karotenoidy nejsou pouze pigmenty pozemních rostlin. Široce se vyskytují v baktériích, houbách a řasách, kde mohou být užitečným systematickým tvůrcem. Produkce karotenoidů v mořských řasách dává součet miliónu tun za rok.

Některá zvířata používají karotenoidy pro zbarvení, hlavně ptáci (žluté a červené peří), ryby (např. zlaté rybyčky (“gloldfish”) a losos) a široká škála bezobratlých živočichů, kde spolu s proteiny může pozměnit jejich barvu na modrou, zelenou nebo purpurovou.

Karotenoidy jsou důležitými faktory pro lidské zdraví. Základní funkce beta-karotenoidu a ostatních karotenoidu, jako hlavního zdroje vitamínu A, jsou známy po mnoho let. Nedávno byl objeven ochranný efekt karotenoidů proti vážným onemocněním, jako je rakovina, nemoci srdce a oční degenerace, a byl zaměřen intenzivní výzkum na funkce karotenoidů jako antioxidantů a regulátorů imunitního systému.

Zdroj: http://dcb-carot.unibe.ch/carotint.htm